Salud del aparato locomotor: problemas habituales y consecuencias en nuestro día a día

La salud del aparato locomotor abarca todos los cuidados necesarios para prevenir y retrasar el deterioro de las articulaciones y las estructuras adyacentes.

El aparato locomotor consta de los huesos, los músculos, los tendones, los ligamentos y las articulaciones, que a su vez están compuestas por el cartílago, la membrana sinovial y el hueso subcondral.

• Los huesos son órganos rígidos que poseen varias funciones: forman una estructura sólida para el sostenimiento del cuerpo, protegen órganos muy sensibles como el cerebro, hacen posible el movimiento al servir como lugar de inserción a los músculos y producen las células que forman parte de la sangre (hematopoyesis).
• Los músculos están formados por tejidos blandos y elásticos lo que les permite estirarse y contraerse.
• Los tendones y los ligamentos que permiten la fijación de los músculos a los huesos y la unión entre éstos, respectivamente, están formados por tejidos fibrosos y muy resistentes.
• Las articulaciones, que permiten el movimiento, se forman por la unión de dos huesos a través de la cápsula articular, que generalmente, esta recubierta por una substancia llamada líquido sinovial (producido por la membrana sinovial) y por el cartílago articular. Según el movimiento que permiten se clasifican en inmóviles (como las del cráneo), semimóviles (la columna vertebral, por ejemplo) y móviles (la cadera, el hombro, el codo o la rodilla entre otras).

¿Son habituales los problemas del aparato locomotor?

Los problemas del aparato locomotor son algo con lo que, antes o después, tendremos que convivir a lo largo de nuestra vida. Los primeros problemas en el aparato locomotor pueden aparecer en cualquier momento, pero a partir de los 35 años son más generalizados, aumentando su incidencia hasta llegar a afectar prácticamente a la totalidad de personas mayores de 60 años.

La prevalencia (proporción de personas que están o estarán enfermas en algún momento) del dolor articular está aumentando en las últimas décadas debido al envejecimiento poblacional, la obesidad y al aumento de las lesiones por práctica deportiva.

El impacto global de las enfermedades del aparato locomotor es importante, se calcula que aproximadamente el 20% de la población general padece alguna enfermedad reumática. Estas enfermedades ocupan uno de los primeros diez motivos de invalidez total en países de Europa y Norteamérica.

¿Cuáles son los problemas del aparato locomotor más habituales?

Los problemas pueden ocurrir debido a movimientos repetitivos (como, por ejemplo, el movimiento que realizamos con un secador al secar el pelo) o por un accidente como una lesión deportiva.

Las patologías más frecuentes son la artrosis, dolor lumbar y cervical, osteoporosis, reumatismo de partes blandas (tendinitis y bursitis), fibromialgia, artropatías microcristalinas (gota y condrocalcinosis), artropatías inflamatorias (artritis reumatoide, espondilitis anquilosante y artritis psoriásica) y enfermedades autoinmunes (lupus eritematoso sistémico, síndrome de Sjögren y polimialgia reumática).

• Artrosis
Se trata de un deterioro degenerativo de las articulaciones.
Se estima que más de 7 millones de personas padecen de artrosis en España, afectando prácticamente a 3 de cada 10 personas mayores de 40 años. Está es una enfermedad que afecta más a mujeres que a hombres, siendo la proporción de 3 a 1.
Las articulaciones más afectadas por la artrosis son la lumbar con un 15,5% y la rodilla con un 13,8%.
La prevalencia está aumentando en las últimas décadas debido al envejecimiento poblacional, la obesidad y al aumento de las lesiones por práctica deportiva.

• Tendinitis
Consiste en la inflamación de los tendones.
Se estima que más de 2,3 millones de personas padecen de tendinopatía en España, afectando prácticamente al 5% de la población.
La causa más frecuente es la sobrecarga mecánica por el uso repetido. Aproximadamente 1 de cada 3 tendinopatías provienen del ámbito laboral, siendo de las más habituales la de mango rotador y supraespinoso (en el hombro) y la de epicóndilo lateral y epitrócleo (en el codo), ambas muy comunes en el profesional de la peluquería.

• Bursitis
Las bursas son estructuras, a modo de almohadillas, que tienen como función evitar el roce directo y favorecer el deslizamiento entre los bordes óseos y otras estructuras del sistema musculoesquelético. La bursitis ocurre con más frecuencia en el hombro, el codo y la cadera. Pero también ocurre alrededor de la rodilla, el talón y la base del dedo gordo del pie. La bursitis muchas veces aparece en articulaciones que realizan movimientos repetitivos de forma frecuente (como al cortar el pelo, por ejemplo).

• Lumbalgia
Dolor muscular en la parte inferior-baja de la espalda (zona lumbar L1-L5).
Las causas del lumbago pueden ser variadas; las más comunes son pequeñas lesiones, distensiones, contracturas, esguinces o ciática (dolor que recorre desde la parte baja de la espalda, pasando por las caderas y los glúteos, hasta llegar a la pierna).
El dolor lumbar es un problema que afecta en torno al 70-80 % de la población general en algún momento de su vida.

Problemas del aparato locomotor y absentismo laboral

El dolor del aparato locomotor es uno de los problemas de salud que condiciona mayores niveles de absentismo laboral, incluso por encima de las enfermedades de carácter cardiovascular, la diabetes mellitus o la patología oncológica.

Según el informe de salud laboral de 2021 de la Unión Sindical Obrera (USO), en el año 2020, las enfermedades del aparato locomotor fueron la causa más numerosa de baja laboral con un 52,65%.

Se estima que cerca del 30% de la población ha visto afectada su vida laboral a causa del dolor articular provocando un menor rendimiento en el trabajo. En concreto, el 17% de la población ha tenido que solicitar días libres o una baja laboral debido al dolor articular. De hecho, según la Fundación Internacional de la Artrosis (OAFI), la artrosis es la patología articular más prevalente y grave convirtiéndose en la primera causa de incapacidad permanente.

El dolor articular también presenta un impacto significativo en el ámbito psicológico, familiar y social. La ansiedad, depresión, trastornos del sueño y de la propia autoestima hacen su aparición en quienes han de vivir y trabajar con dolor crónico.

¿Cómo prevenir los problemas del aparato locomotor?

Algunas recomendaciones que se pueden seguir son:

• Realizar ejercicio físico sin impacto. El ejercicio favorece la movilidad articular y potencia la musculatura. Los mejores ejercicios son los aeróbicos sin impacto, como, por ejemplo, caminar en terreno llano, nadar y hacer aerobic en el agua. Se tienen que evitar ejercicios que produzcan un impacto directo sobre la articulación, como correr, saltar o los deportes de contacto.
• Controlar el peso. Un peso adecuado ayuda a no sobrecargar en exceso las articulaciones, especialmente la espalda, la cadera y las rodillas.
• Usar un calzado adecuado. Emplear un calzado adecuado con una suela capaz de absorber el impacto del pie contra el suelo al caminar. También se pueden utilizar plantillas que absorban los impactos para una mayor amortiguación.
• Tener una postura corporal adecuada. Contraer los músculos del abdomen y poner la espalda recta ayuda a tener una buena postura al estar sentado o de pie y disminuye la presión en las rodillas.

Fuentes

- Alcántara Martos T, Delgado Martínez AD, Aznar Zafra S, et al. Tendinopaitas. Trauma. 2011;22(11):12-21
- Rodríguez-Borlado Díaz B, Sanz-Rosa D, Sanz Pozo B, et al. Dolor, calidad de vida y salud mental en pacientes con gonalgia por gonartrosis: estudio de casos y controles [Pain, quality of life and mental health in patients with gonalgia due to gonarthrosis: Cases and controls study]. Semergen. 2022;48(1):45-53.
- OAFI Osteoarthritis Foundation International. 7 de cada 10 mujeres sufre dolor articular a partir de los 35 años. Disponible en: https://www.oafifoundation.com/7-de-cada-10-mujeres-sufre-dolor-articular-a-partir-de-los-35-anos/
- Rush Stories. Preventing Knee Pain: Expert advice to help you keep your knees strong, flexible and pain-free. Disponible en: https://www.rush.edu/news/preventing-knee-pain
- Grupo de Trabajo del Proyecto EPISER 2016. Prevalencia de Enfermedades reumáticas en población adulta en España. Estudio EPISER2016. Madrid: Sociedad española de Reumatologia; 2018.
- Anatomia del aparato locomotor. Aula de pacientes. Sacyl junta de Castilla y León. Disponible en: https://www.saludcastillayleon.es/AulaPacientes/es/guia-dolor/anatomia-aparato-locomotor
- Casado Morales M.I, Moix Queraltó J, Vidal Fernández J. Aetiology, chronification, and treatment of low back pain. Clínica y Salud. 2008;19(3).
- Informe salud laboral 2021. Unión Sindical Obrera. Disponible en: https://www.uso.es/wp-content/uploads/2021/04/sindicato-uso-informe-salud-laboral-2021.pdf